Aus deutscher Sicht hatte der Auftakt der Champions League nur wenig Überraschendes zu bieten: Während der FC Bayern, Wolfsburg und Leverkusen ihre Pflichtaufgaben solide lösten, wurde den angeschlagenen Fohlen auch auf dem internationalen Parkett gleich einmal eine Lehrstunde zu Teil.  
 Grafik: Serena Williams hat sechs Mal in Wimbledon gewonnen – und ist dennoch nicht die Erfolgreichste.  
  Davon profitiert hat Frankfurts nunmehriger Gegner, Köln, der einige Stunden davor beim HSV mit 1:2 unterlag, wegen des bessere Torverhältnisses von der SGE jedoch nicht von Platz sechs verdrängt werden konnte. 
 Die Berliner, die zuletzt mit 0:1 In Mainz verloren haben, stehen mit einer komplett ausgeglichenen Saison-Bilanz auf Rang 8: Zwei Siege, zwei Remis, zwei Niederlagen und 6:6 Tore. Allerdings müssen sie am Donnerstag in der Europa League ran, was einiges an Kraft kosten wird. 
  Im Spiel zwischen Eintracht Frankfurt und dem FC Bayern München treffen zwei Sieger des vergangenen Spieltags aufeinander. Die Eintracht feierte auswärts bei Hertha BSC einen 2:1-Erfolg, die Elf von Jupp Heynckes bezwang Hannover 96 mit 3:1.  

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 Gegen Bremen setzte es am Samstag die bereits dritte Niederlage und das, obwohl Leverkusen nur wenige Tage davor noch einen 2:0-Erfolg über Dortmund bejubelt hatte. Dieser Erfolg ist nach der jüngsten Niederlage jedoch rasch verblasst.  
  Auch im Verein ist man es offenbar leid. Nicht umsonst war vor dem Saisonstart der “Angriff auf die Zweite Liga” ausgerufen worden. 
 Aber diesmal hat Contador alles dem Tour-Sieg untergeordnet — und im Gegensatz zum Vorjahr fuhr er heuer keine Italien-Rundfahrt. 
  Am späteren Nachmittag (15:30 Uhr) braucht der FC Köln im Rheinischen Derby gegen Bayer Leverkusen unbedingt einen Sieg, um noch ein Fünkchen Hoffnung auf den Klassenerhalt am Leben zu erhalten. Das 1:3 in Bremen war ein weiterer Nagel im Bundesliga-Sarg des Effzeh.  

 Schließlich sind beide Kontrahentinnen bekannt für ihr wuchtiges und geradliniges Spiel von der Grundlinie, was wiederum auf eine Begegnung mit vielen langen Rallys schließen lässt.  
 Video: Kölns Simon Terodde über seinen Siegtreffer beim 2:1-Erfolg gegen Gladbach. (Quelle: YouTube/Fussball-Andreas)  
  Das Spitzentrio der Liga hat sich zuletzt im Gleichschritt bewegt. Leipzig, Freiburg und Nürnberg haben Siege gefeiert. Am unteren Ende der Tabelle hat der SC Paderborn seine Aufholjagd fortgesetzt und ist der Konkurrenz dicht auf den Fersen, auch in Duisburg lebt die Hoffnung weiter. 
  Allen voran natürlich Andy Murray, der in der Weltrangliste zwar weiterhin die Spitzenpositione belegt, 2017 bislang jedoch weit unter seinen Möglichkeiten agiert – besonders auf Sand: 
  Dabei gäbe es durchaus ein paar Neuigkeiten zu berichten, die zunächst einmal in aller Ruhe sacken lassen wollen — so dürfte man etwa in Augsburg und Köln noch vollauf mit der Aufarbeitung des wahlweise besten bzw. schlechtesten Saisonstarts der Vereinsgeschichte beschäftigt sein.  

 Aus deutscher Sicht ist das Play-off vor allem aufgrund von Bayer Leverkusen hochinteressant. Die Werkself wurde allerdings in der Auslosung nicht gerade von Fortuna verwöhnt. Die Mannschaft von Trainer Roger Schmidt bekommt es mit Lazio Rom zu tun. Am Dienstag, den 18. August (20:45 Uhr) will sich Leverkusen im Hinspiel auswärts bei Lazio eine gute Ausgangsposition verschaffen.  
 Darunter eben auch im vergangenen Jahr gegen Golden State. Heuer sind die Chancen für James & Co. jedoch deutlich besser. Denn 2015 waren zwei Akteure der „Big Three“ verletzt: Kyrie Irving zog sich im ersten Finalspiel eine Knieverletzung zu, Kevin Love schied bereits in der ersten Playoff-Runde aufgrund einer Schulterblessur aus.   
 Am Sonntag wird es im Tabellenkeller spannend. Der HSV muss im Heimspiel gegen TSG Hoffenheim punkten. Am vergangenen Spieltag kassierten die Hamburger beim FC Schalke eine 0:2-Niederlage — damit haben die „Rothosen“ sieben der jüngsten neun Liga-Spiele verloren. 
  Gegen Spanien muss Teamchef Didier Deschamps Djibril Sidibé und Adil Rami ersetzen. Die Elf von Julen Lopetegui hat sich am Freitag in guter Verfassung präsentiert und ließ Israel beim 4:1-Heimsieg so gut wie keine Chance. Damit konnten die Spanier ihre Tabellenführung verteidigen.  
 Doch nicht nur die Kölner Fans warten gespannt auf die kommende Runde (vor allem, ob unter Stefan Ruthenbeck das Ende der Effzeh-Sieglos-Serie kommen wird). Bereits zwei Tage zuvor am Freitag (20:30 Uhr) startet der drittletzte Spieltag vor der Winterpause mit dem brisanten Duell zwischen dem VfB Stuttgart und Bayer Leverkusen.  

 Dabei handelt es sich um ein Ranking, das den Fokus – anders als die herkömmliche Weltrangliste – ausschließlich die individuellen Leistungen im laufenden Kalenderjahr legt. Sprich: Das Champions Race gibt Aufschluss darüber, welche Spielerinnen 2017 gut in Form sind und welche eher nicht.  
 „Wir stehen noch nicht ganz dort, wo wir hinwollen. Ein Spitzenplatz hätte uns gutgetan“, sagt Bundestrainer Werner Schuster, der dem Highlight dennoch entspannt entgegenblickt: „Wir gehen trotzdem mit der nötigen Lockerheit und Angriffslust in die Tournee.“  
  Nicht anders verhält es sich in der aktuellen Woche. Zum Auftakt der Doppelrunde deklassierte der BVB mit dem VfL Wolfsburg nun sogar ein Team, welches sich anschickt, zu den Spitzenteams der Bundesliga zu gehören. 
  Neymar & Co. können es dagegen etwas entspannter angehen lassen. Gleiches gilt für den SSC Neapel (gegen Besiktas Istanbul), Leicester City (FC Kopenhagen) und Atletico Madrid (FK Rostov), die nach zwei Spieltagen ebenfalls schon sechs Zähler auf dem Konto haben.  
 Die 2:4-Pleite in Hoffenheim war für Mainz die dritte Liga-Schlappe in Folge. Die Viertelfinal-Pleite in Frankfurt eingerechnet, haben die Nullfünfer die letzten vier Pflichtspiele allesamt verloren.